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Feb 13, 2024

Pourquoi la ville de New York rend l'école virtuelle permanente

Brooke Tindal, 15 ans, parcourait 26 km entre son domicile dans le Queens et ses écoles primaires et secondaires de Brooklyn, se réveillant à 5 h 50 chaque matin pour y arriver. Elle réalisa combien de temps cela

Brooke Tindal, 15 ans, parcourait 26 km entre son domicile dans le Queens et ses écoles primaires et secondaires de Brooklyn, se réveillant à 5 h 50 chaque matin pour y arriver.

Elle a réalisé à quel point cela lui prenait beaucoup de temps lorsque les écoles étaient obligées de se rendre à distance pendant la pandémie de COVID-19. Du coup, elle a eu plus de temps pour travailler sur des projets liés à son art préféré. en cours et était moins épuisée car elle n'avait pas à trimballer un sac à dos, surtout après son long trajet. Elle se sentait plus productive que pendant la journée d'école en personne, où elle « attendait toujours que les élèves aient fini pour que nous puissions déjà passer à autre chose », dit-elle.

Lorsque la ville de New York a mis fin à l’enseignement à distance en 2021, elle a opté pour un an d’enseignement à domicile au lieu d’y retourner. C'est alors que sa mère a découvert une nouvelle option : le premier lycée public virtuel de New York. Elle a inscrit sa fille dans sa classe pilote de première année pour l’année scolaire 2022-2023.

"C'est génial pour moi de rester au même endroit et de faire mon travail à mon rythme", a déclaré Tindal à TIME lors d'un chat vidéo environ un mois avant de commencer sa deuxième année le 7 septembre.

La ville de New York, qui compte plus d'un million d'élèves dans son système scolaire, est le plus grand district scolaire des États-Unis et permet désormais à tout élève de s'inscrire virtuellement au lendemain de la pandémie de COVID-19. Surnommée Virtual Innovators Academy, elle compte 17 enseignants pour environ 200 élèves inscrits pour l'année scolaire 2023-2024 pour les années de deuxième et de première année. Chaque année, un autre niveau scolaire sera ajouté et le financement de l'école provient de la ville et de l'État, tout comme les autres écoles publiques. Les étudiants se réunissent en personne pour les examens d'État obligatoires et pour des rassemblements sociaux mensuels comme des jeux d'arcade chez Dave & Busters ou un spectacle à Broadway. Mais bon nombre des activités parascolaires les plus populaires se déroulent à domicile, explique Terri Grey, directrice de la Virtual Innovators Academy :comme l'esport et les drones volants.

La pandémie a déclenché l’une des crises éducatives les plus perturbatrices de l’histoire du pays. Les statistiques sur la perte d’apprentissage liée à la pandémie sont sombres, avec de fortes baisses des résultats aux tests d’histoire et d’éducation civique et une croissance plus lente que la moyenne en lecture et en mathématiques. Mais pour certains élèves comme Tindal, le passage brutal à l'enseignement à domicile a apporté des avantages inattendus auxquels ils répugnent à renoncer en retournant de force en classe. Les enseignants et les administrateurs du pays ont expliqué à TIME une litanie de raisons pour lesquelles les étudiants préfèrent les cours virtuels. Certains élèves se concentrent mieux avec une rentrée scolaire plus tardive. Certains souhaitent pouvoir profiter d'autres opportunités éducatives dans la région, comme aller dans un musée en dehors des heures de pointe. Certains doivent jongler entre travail et cours. Certains ont des problèmes de santé persistants. Et ce n'est pas seulement à New York : des districts scolaires de l'Utah, de Géorgie, de Californie et d'ailleurs ont également lancé des écoles virtuelles permanentes.

Des inquiétudes subsistent quant à l’efficacité de l’école virtuelle. Les critiques s’inquiètent du manque d’interaction sociale en personne pendant les années cruciales du développement et de la question de savoir si les enseignants peuvent éduquer aussi efficacement via un écran. Mais les administrateurs derrière les écoles virtuelles en plein essor du pays affirment avoir étudié ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans l'enseignement à distance pendant la pandémie lors de la création de ces communautés. Chaque matin, les étudiants de la Virtual Innovators Academy se réunissent en petits groupes avec un enseignant conseiller pour parler de leurs progrès et leur donner le temps de se réveiller le matin et de communiquer avec d'autres camarades de classe. L'accent est moins mis sur les tests à choix multiples, qui se sont révélés plus difficiles à administrer en ligne, et davantage sur les projets de recherche. « Trop de gens jugent l'enseignement virtuel comme s'il s'agissait d'un enseignement en ligne d'urgence en bordure de route, mis en place à la suite de la pandémie », déclare Anthony Godfrey, qui aide à superviser la K-12 Jordan Virtual Learning Academy dans l'Utah. "C'est quelque chose de très différent. Il s'agit d'une manière soigneusement réfléchie et très intentionnelle de fournir un moyen d'enseignement unique et efficace."