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Aug 05, 2023

Isaiah Tufaga apporte une approche cérébrale au centre de la défense de l'UH

ASSOCIATED PRESS Le secondeur d'Hawaï Isaiah Tufaga a limogé le quart-arrière de Vanderbilt AJ Swann en première mi-temps samedi. Isaiah Tufaga, d'Hawaï, a réussi à devenir secondeur intermédiaire. Maintenant pour

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Le secondeur hawaïen Isaiah Tufaga a limogé le quart-arrière de Vanderbilt AJ Swann en première mi-temps samedi.

Isaiah Tufaga, d'Hawaï, a réussi à devenir secondeur intermédiaire.

Maintenant, pour Tufaga, tout est en descente pour le reste de la saison de football.

Le passage du secondeur du côté faible « lui convenait en raison de son style de jeu », a déclaré l'entraîneur des secondeurs Chris Brown à propos de l'habileté de Tufaga à s'abattre sur un quart-arrière ou un porteur de ballon. "C'est une position de descente, et il est plutôt un gars de descente."

Lors de la défaite 35-28 sur la route contre Vanderbilt samedi, Tufaga a réussi huit plaqués – tous en solo – avec trois arrêts sur le terrain, dont deux sacs. Après la course de 21 verges de Patrick Smith, Tufaga a mené une défense qui a étouffé les porteurs de ballon de Vanderbilt à 1,8 verges par course.

"C'était le meilleur match de sa carrière", a déclaré Brown à propos du senior de sixième année qui a été transféré à l'UH en 2019 après un an à l'Oregon State. « On pouvait voir que ça arrivait. » Il était confiant. Il a eu davantage confiance en lui tout au long de la semaine pour y parvenir. Je pouvais le voir dans la pratique.

Tufaga a reconnu que le processus avait commencé après qu'une blessure à la jambe ait mis fin à sa saison 2022 à six matchs de la fin.

"J'ai beaucoup réfléchi au moment où j'ai été blessé", a déclaré Tufaga. « Je pense que c’est l’une des choses les plus importantes dans la façon dont j’ai joué l’année dernière. J'étais un peu trop robotique, je ne me faisais pas confiance. En regardant le film avec Coach CB (Brown), il s'agissait finalement de faire mon travail tout en jouant librement et en faisant des jeux.

Le plan de cette saison était de garder Logan Taylor, qui remplaçait Tufaga sur blessure, au poste de secondeur du côté faible, où il a des responsabilités de touche à touche. Tufaga est passé au poste de micro, remplaçant le secondeur central Penei Pavihi, qui a complété son éligibilité à la NCAA. Tufaga a facilement appris ses devoirs.

"Isaiah est probablement le joueur le plus intelligent que j'ai jamais entraîné", a déclaré Brown. "Un jour, je sais qu'il fera un sacré entraîneur parce qu'il est comme un entraîneur sur le terrain."

Mais Brown a également mis en garde : « Parfois, il peut simplement se surpasser au lieu de simplement jouer au football. Je lui ai dit : 'Tu sais où t'aligner, tu sais quoi faire, maintenant sors et joue aussi vite que tu peux.' … Prendre des risques. N'ayez pas peur de faire des erreurs. Si vous jouez trop conservateur et commencez à vous surpasser, vous jouerez lentement.

Pendant l'intersaison, Tufaga a travaillé sur sa course aux passes, en se concentrant sur le placement des mains, le jeu de jambes et la recherche des lacunes. En tant que secondeur dans la surface, le chemin vers le champ arrière est plus encombré. Lors des exercices en tête-à-tête, Tufaga a déclaré : « Je savais que je devais faire un mouvement pour contourner (les blocs) et atteindre le quart-arrière. L’année dernière, je n’avais vraiment pas ça dans ma trousse à outils. Je courais droit au milieu vers les joueurs de ligne O, me perdant là-bas. Maintenant, j’utilise ma course aux passes – ma technique – pour m’aider à réaliser des jeux.

Et comme lorsqu'ils étaient coéquipiers à l'école de Saint Louis, Tufaga et le centre Eliki Tanuvasa se sont entraidés dans leur développement.

"Eliki et moi nous battions tous les jours en tête-à-tête", a déclaré Tufaga. « Le fer aiguise le fer. J’ai continué à y travailler.

Tufaga a également étudié les vidéos YouTube des secondeurs Fred Warner des 49ers de San Francisco et Devin Lloyd des Jaguars de Jacksonville.

"Ils sont toujours autour du ballon", a déclaré Tufaga. «Je regarde toujours des films spécifiquement sur ces deux gars et j'essaie de mettre en œuvre de petites choses de leur jeu simplement parce qu'ils sont au sommet de leur forme à leur poste. Si vous voulez être le meilleur, vous devez regarder le meilleur.

Contre Vanderbilt, Tufaga a accepté le défi de Brown de jouer dans les paramètres défensifs.

Brown a déclaré : « Je lui ai dit : 'C'est le plan que nous menons.' C'est votre écart. Au lieu d'attendre de voir si cet écart se creuse, allez simplement chercher le ballon. C'est ce qu'il a fait. Il a exécuté ses pièces.

Brown a noté Tufaga à 92 %, l'équivalent d'un A, contre Vanderbilt.

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