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Dec 05, 2023

À la rentrée scolaire, Flint et Grand Rapids repensent leurs interdictions de sacs à dos

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Grand Rapids—Avec le début d'une nouvelle année scolaire, deux districts du Michigan qui avaient interdit les sacs à dos au printemps dernier pour empêcher les armes à feu d'entrer dans les écoles ont modifié leurs politiques.

Les dirigeants des districts de Flint et de Grand Rapids ont fait l'actualité nationale il y a quelques mois en interdisant les sacs à dos aux élèves au cours des dernières semaines de l'année scolaire.

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Lorsque l'école commencera mercredi dans les écoles communautaires de Flint, les élèves de la septième à la douzième année ne seront toujours pas autorisés à porter un sac à dos et devront trouver d'autres moyens de transporter des livres et des fournitures. Les élèves plus jeunes, de la maternelle à la sixième année, peuvent utiliser des sacs à dos, mais ils doivent être clairs, a annoncé le district.

À Grand Rapids, il y aura plutôt un retour à la normale. Tous les étudiants seront autorisés à utiliser des sacs à dos, avec la recommandation – mais pas l’exigence – qu’ils soient clairs.

Les écoles du Michigan et de tout le pays réévaluent leurs protocoles de sécurité à la suite d'une série de fusillades et d'incidents avec armes à feu très médiatisés. Dans le Michigan, cet effort a été stimulé par un afflux d’argent fédéral et étatique mis à disposition pour aider à lutter contre la violence armée.

Flint et Grand Rapids ont mis en place des interdictions sur les sacs à dos l'année dernière en raison de préoccupations concernant les étudiants cachant des armes ou d'autres objets de contrebande dans leurs sacs à dos. Flint, un district de 2 800 étudiants du comté de Genesee, n'a pas fourni le nombre de fois où un élève a apporté une arme à feu dans ses écoles. À Grand Rapids, qui compte environ 13 800 élèves, les autorités ont décrété une interdiction après quatre incidents l'année dernière au cours desquels des élèves ont apporté une arme à feu dans des écoles primaires et secondaires du district – trois des quatre armes ont été trouvées dans des sacs à dos.

Larry Johnson, chef de cabinet et directeur exécutif de la sécurité publique du district de Grand Rapids, a déclaré à Bridge Michigan que l'interdiction du semestre dernier avait donné au district le temps de « rassembler notre réflexion » sur la sécurité scolaire et de travailler avec les parents sur la sécurité.

En permettant aux étudiants de recommencer à utiliser des sacs à dos cette année, il a déclaré à Bridge qu'il espérait qu'une nouvelle loi nationale sur le stockage des armes à feu, qui oblige les adultes à sécuriser les armes à feu dans une maison où des mineurs sont présents, « tiendra les parents responsables envers ceux qui ont des armes dans leur maison, en sécurisant ces armes et en les gardant hors de la portée des enfants. »

À Flint, le surintendant Kevelin Jones a déclaré à Bridge que la règle du sac à dos allait « être à perpétuité pour le moment ».

"J'espère que les parents devront être plus responsables de ce qui arrive à leurs enfants", a-t-il déclaré.

On ne sait pas combien de districts scolaires de l’État ou du pays ont interdit les sacs à dos cette année scolaire. Le ministère de l'Éducation du Michigan ne sait pas quels districts ont des interdictions de sac à dos, pas plus que la Michigan Association of School Boards.

Les districts d'autres États repensent également leurs politiques relatives aux sacs à dos après qu'une poignée d'écoles de l'Idaho, de la Floride et d'autres États aient également adopté des interdictions.

Le district scolaire indépendant de DeSoto, juste au sud de Dallas, au Texas, a interdit les sacs à dos pour les élèves de la sixième à la douzième année en avril, mais a annoncé ce mois-ci que les sacs à dos seraient autorisés pour l'année scolaire 2023-2024.

Les fusillades dans les écoles américaines continuent de jeter une ombre sur le débat. En mai 2022, 19 enfants et deux adultes ont été tués dans une fusillade dans une école à Uvalde, au Texas. En janvier dernier, un enfant de six ans a abattu son professeur à Newport News, en Virginie. Puis, en mars, trois enfants et trois adultes ont été tués dans une fusillade dans une école à Nashville, Tennessee.

Les législateurs du Michigan ont récemment adopté une série de mesures de sécurité concernant les armes à feu. En plus de la loi sur le stockage sécurisé, des mesures ont également été adoptées concernant la vérification des antécédents et les lois sur les « drapeaux rouges » dans les mois qui ont suivi la fusillade massive de février sur le campus de l'Université de l'État du Michigan, qui a tué trois étudiants et en a grièvement blessé cinq autres.

Metta Dwyer, mère de trois élèves de l'école publique de Grand Rapids, a déclaré qu'elle aimerait voir le gouvernement fédéral adopter des mesures de contrôle des armes à feu.